La benzina con il piombo è sparita in tutto il pianeta, finalmente

Come il vaiolo: eradicato su tutto il pianeta. Anche la benzina con il piombo, la vecchia Super, è ora sparita in tutta la Terra. L’Algeria, che era rimasta l’ultima nazione a venderla nei distributori, ha smesso a luglio. Lo ha annunciato il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (Unep). Antonio Guterres, segretario generale dell’Onu, ha detto che l’eliminaziona totale della benzina con il piombo «è una storia internazionale di successo. In questo modo si sono evitate oltre un milione di morti premature all’anno per malattie cardiache, infarti e tumori e si sono protetti i bambini i cui cervelli sono i più danneggiati dal piombo». Il piombo nella benzina era così inquinante e invasivo che nel 2006 si riuscì persino a stabilire che il piombo trovato nelle vene idrotermali di un vulcano sottomarino nel Tirreno era di origine australiana. Come ci era arrivato? Rilasciato nell’atmosfera dai gas di scarico dei veicoli e precipitato poi in mare.

Al bando

Pericolosa e mortale quanto il vaiolo, la benzina con il piombo, chiamata anche «benzina rossa» è stata gradualmente messa al bando nei Paesi industrializzati verso la fine degli anni Ottanta del secolo scorso, dopo che gli scienziati avevano portato prove inoppugnabili dei danni causati dal piombo contenuto nella benzina all’ambiente e alla salute umana. Si è passati alla «benzina verde» che al posto del piombo all’inizio conteneva benzene. Il nome «verde» induce a pensare che sia più «ecologica», ma in realtà è solo il colore che si aggiungeva per distinguerla dalla «rossa», colorazione che è stata abolita nel 2012. In Italia non si vende più benzina rossa ai distributori dal 2001, ma se ne produce ancora una minima quantità per le auto storiche.