USA: SONNAMBULI AL VOLANTE, SONNIFERO SOTTO ACCUSA /ANSA NAZIONE INSONNE SI IMPASTICCA, E VA A SBATTERE CONTRO UN PALO

di Alessandra Baldini

(ANSA) - NEW YORK, 8 MAR - Una nazione di zombie che con sempre più  frequenza ricorre ai sonniferi ha dato vita a un nuovo tipo di automobilista pericoloso: il sonnambulo al volante. Si rigira nel letto notte dopo notte, conta le pecore, prende l’Ambien (un farmaco best-seller per dormire) e di lì  a poco, in alcuni casi senza neanche accorgersene, sale in auto e provoca un incidente. Il New York Times ha oggi scoperto un fenomeno che comincia ad essere ben noto alle polizie della strada di parecchi stati americani. C’e’ l’infermiera di Denver che esce in camicia da notte in gennaio, tampona un’altra auto, fa pipì in mezzo alla strada, se la prende con il poliziotto che l’ha fermata, e l’indomani non ricorda più niente. C’e’ il poliziotto della South Carolina che prende l’Ambien nella notte di Halloween e si sveglia l’indomani in prigione dopo esser stato arrestato per guida molesta, anche lui immemore delle 12 ore precedenti.

2005, 42 MILIONI DI RICETTE DI SONNIFERI - In un paese dove un terzo della popolazione ha problemi di insonnia e dove nel 2005 sono state prescritte ben 42 milioni di ricette di sonniferi (oltre la metà  di Ambien) il farmaco della Sanofi Aventis è risultato un fattore che sempre più  di frequente compare come causa negli arresti al volante. Gli zombie dell’Ambien, secondo esperti citati dal New York Times, si distinguono da altri tipi di automobilisti pericolosi: il loro comportamento erratico sulla strada li porta a volte ad imboccare un senso vietato o a andare a sbattere contro auto parcheggiate, o contro pali della luce. Quando vengono fermati dalla polizia questi automobilisti sembrano cadere dalle nuvole, si afferma in un rapporto di medici legali: “Sono casi bizzarri”, ha commentato Laura Liddicoat, del laboratorio tossicologico dello stato del Wisconsin, che ha presentato 178 casi all’Accademia Americana di Medicina Legale.

DORMENDO AL SUPERMERCATO - Esperti di altri stati hanno riscontrato episodi simili: due automobilisti in Minnesota hanno preso la macchina per andare al supermercato dormendo e nessuno dei due il giorno dopo ricordava l’episodio, ha riferito Carlos Schenck, un esperto in disordini del sonno, all’incontro dell’associazione dei medici legali. L’Ambien è una delle dieci medicine che con più frequenza vengono ritrovate in corpo agli automobilisti pericolosi e la Sanofi Aventis, difendendo il suo farmaco, ha però  ammesso che ’’esistono episodi di gente che ha guidato in stato di sonnambulismo e questi casi sono stati trasmessi alla Food and Drug Administration come parte di una valutazione sulla sicurezza del prodotto una volta immessa sul mercato’’.

FDA, AVVERTENZE GIÀ BASTANO - A sua volta la Fda ha affermato che le attuali avvertenze già  includono un rischio collaterale di sonnambulismo e allucinazioni: ’’Sono sufficienti a mettere in guardia il pubblico’’, ha detto Susan Cruzan, una portavoce, facendo notare come molti casi di sonnambulismo al volante includono, oltre all’Ambien, il consumo di alcol. Il parere della Fda ha trovato in disaccordo esperti come Liddicoat o come William Head, un avvocato di Atlanta specializzato in casi di automobilisti fermati sotto l’effetto di droga o alcol: “Di questi tempi in cui i medici prescrivono sonniferi come se fossero noccioline è necessaria una maggiore attenzione”.